“麻辣烫”的英译难题

参考新闻网3月26日报道（文/张熠柠）天水“麻辣烫”火了，翻译尴尬了。

起首，英文中的“辣”和“烫”，就恰似“一锅乱炖”。一说“辣”，最容易想到“spicy”。现实上“spicy”意为“flavored with or fragrant with spice”(由香料调味或披发香料气息)，并不特指“辣”味。这或许也解释了，为什么“酸辣汤”通译为“hot and sour soup”，而不是可巧能押上头韵(alliteration)的“spicy and sour soup”。

由此引出第二个问题，“hot”到底是“辣”照样“烫”。一方面，“hot”最常见的用法便是“having a high temperature,producing heat”(温度高，发烧)；另一方面，在描写食品时，又指“containing pepper and spices and producing a burning feeling in your mouth”(胡椒等香料在口中引发的灼烧感)。以是每每要经由过程“hot”的“搭档”，能力精确断定其寄义：假如是“boiling hot”“burning hot”，无疑是“滚烫”；而假如是“hot spicy”，天然便是“辣”“热辣”。

相比之下，“麻辣烫”中的“麻”是最年夜的难题。“麻”不仅是中国菜特有的口胃之一，“花椒”在西方也其实罕有。久居中国的英国作家扶霞(Fuchsia Charlotte Dunlop)在先容中国饮食的名作《鱼翅与花椒》(Shark's Fin and Sichuan Pepper)中，不仅考证了花椒在中国的汗青与文化，乃至为“麻”单辟一章，但也只能勉强将“花椒”译为“Sichuan Pepper”(“四川胡椒”)，“麻”译作“麻痹”的“麻”(numbing)。

于是，为又“麻”又“辣”又“烫”的小吃找到精确达意、朗朗上口的英译，简直“无处下手”(too hot to handle)。海内媒体在天水麻辣烫的英文报道中，年夜多写作“Tianshui spicy hot pot”。把麻辣烫约化为一人份暖锅，虽然是种权宜译法，也反映出暖锅在西方的“热辣滚烫”。

本年春节美国《纽约时报》发文说，暖锅已经成为年青的外洋华人，乃至越来越多亚裔美国人青睐的节庆年夜餐。“既是用饭也是团圆，加深情感、促进怀旧”(It’s both meal and act, fostering intimacy and nostalgia)。另据英国广播公司报道，在以奶酪暖锅(fondue)驰名的瑞士，圣诞节或新年也转向中式暖锅(fondue Chinoise)，乃至在分歧地域还演化出分歧版本。

末了值得一提的是，不管是麻辣烫照样暖锅，有些食材的英译我们看着越来越眼熟：豆腐从beancurd酿成tofu，暖锅面是noodle也是ramen。遐想到如今西方险些无人不知的Kung Pao chicken(宫保鸡丁)，没准哪一天“Malatang”终会风靡环球。