认识历史的四个层次

汗青是个险恶的先生，只对自由人诉说真相。

——阿克顿勋爵

几千年来，中国一直强调“以史为鉴”，汗青乃至一度成为了国人的信奉。但过度陷溺于帝王将相的丰功伟业、后宫嫔妃的宫闱琐事，汗青还会成为一种羁绊和负担。

一个国度，对汗青有怎样的认知，这个国度就拥有怎样的将来。是以，正确熟悉汗青，更为紧张。

在西方思惟史上，有一位出类拔萃的年夜师，他便是“最博学的西方学者”——爱德华-阿克顿勋爵。

众人熟知阿克顿，每每是由于他那句“权利导致腐烂，绝对权利导致绝对腐烂”。但很少有人知道，阿克顿的“本行”是汗青学者，他险些以一己之力从新界说了汗青。

他对“汗青四个条理”的划分，值得每一个当代人深思。

汗青的代价不是悠长，而是真实

某些传统社会的汗青异常悠长，但其官方史书却充满着伪史、秽史，最典型的便是独裁君主“现代修史”。他们为了维系自身道统，总要编削史料、掩饰笼罩真相。

读者要在浩如烟海、赝品各处的“汗青”中挣脱权利的宰制，必需有探求真相的见识和勇气。从如许汗青中所能吸取的教训，便是强权、奴役和虚假。

以是阿克顿指出，汗青是否有代价，不在于其悠长和丰硕，而在于其可托度。虚伪的汗青堆砌得再多，也等同于垃圾，还不如没有。

人类唯有在靠得住的汗青事实中，才可能汲取到真正的履历教训。

汗青的意义不在当下，而在永恒

人们通常认为，汗青的主要意义便是为当下提供履历教训。

这并没有错，但若仅仅如斯，就会走向狭隘。由于，“当下”老是充斥纷争与躁动，而神圣、公正的信心该当超脱于其上，必要在安静的空间里形成。好比自由、道德、信奉远比某个时候的汗青更紧张。

以是阿克顿在《自由与权利》中说，“在可托性之外，是超然性问题”。汗青意义的症结一点，就在于“把握永恒的问题，使我们免于局限于短暂易变之物”。

读汗青，在于思索事物的来源和根源，从而得到一种超然性的智慧。

汗青的道德是不是阶级的，而是普世的

面临汗青，假如仅仅存眷真相，每每容易得失足误结论。好比，同样的汗青文献，有人从中读出了“左券、和平的文明年夜趋向”，有人却只能瞥见“森林轨则的诡计和暴力”。更别说有人基于小我或阶级的道德观念，随意率性地挑撰史实、裁剪史料。

是以阿克顿不是简单地陈说汗青，而是从汗青的道德关心动身：鉴戒权利，捍卫自由，重拾道德。

在《近代史讲稿》中他说，“观念时常重复，行动规矩常常变化，信条亦有兴衰，唯独道德轨则铭记在永恒之碑上” 。

他在《法国年夜革命讲稿》中对革命者的嗜血杀害、道德沦丧更是发出了最极重繁重的反攻。

他还近一步指出了“汗青对实际的道德意义”：汗青必需有道德和信奉贯串此中，必需回到对人自己的关心；失去了道德原则的束缚，汗青极容易造成盲目标痛恨，酿成对屠戮的呼唤。

汗青没有黄金期间，只有改善路径

阿克顿以为，相比古代史，对近代史的认知加倍紧张。由于他回绝认可所谓“黄金期间”，只认可有限的改善。

近代史中人类从蛮横向文明的改变，有助于我们看到，“神的统治智慧，并不体现于天下的完善，而体现于天下的改善”。

近代史“讲述着我们本身的故事，是我们自身生涯的记载”，近代史“仍旧管束着人类的措施，困扰着人类的心灵”，近代史的每一部门“都包括着极其贵重的教训”。假如我们不知道应用此中的先例和教导，未来只会重蹈覆辙，并要支付伟大的价值。

为此，阿克顿对近代史消费了最多的血汗，他留下的《新编剑桥天下史》等鸿篇巨著，也为列国的近当代转型提供了极佳的镜鉴。

阿克顿的汗青研讨，是西方古典自由主义的末了覆信，他所强调的，恰正是近代中国最稀缺的转型资本——自由、道德和信奉。

这种奇特的汗青视角，是国人所生疏的，也是国人所匮乏的——这或许恰是中国走出治乱轮回怪圈的关键地点。